Dag 4: Van Masai Mara in Kenia op weg naar de Serengeti in Tanzania.

Op weg naar de Serengeti: van Masai Mara naar Kirimu Camp.

Vandaag nemen we afscheid van Kenia en rijden we zuidwaarts naar Tanzania. Een laatste blik op de uitgestrekte savannes van de Masai Mara, waar we de voorbije dagen al zoveel moois zagen, en dan zetten we koers naar het zuiden. Op naar Tanzania, op naar het iconische Serengeti National Park! Het wordt en lange verplaatsing. We vertrekken dan om 07:20 uur.

Op de wegen van de Masai Mara naar de grens Kenia/Tanzania.

Van de Masai Mara naar de grens tussen Kenia en Tanzania.

De reis voerde ons diep door het uitgestrekte land van de Masai-stam. Na twee uur en 62 kilometer ploeteren door stofwolken, doemde de legendarische Mara-rivier voor ons op.

Mara rivier.

De spanning steeg, dit was het moment waar we naar uitkeken. Maar we baanden met onze Land Cruisers een weg door het water.

De tocht over de savanne is een avontuur op zich, waarbij de chauffeurs en hun voertuigen voortdurend worden uitgedaagd door het onvoorspelbare terrein.

Lekke band!

We wisten dat het bijna onvermijdelijk was op deze wegen. En ja hoor, kort na het oversteken van de rivier klonk er een plotselinge luide sis. Onze karavaan kwam tot stilstand: een van de Land Cruisers had zijn eerste lekke band te pakken. Een perfecte gelegenheid om de benen te strekken en de eerste uitdaging van de reis aan te pakken. Maar terwijl wij de situatie nog probeerden te bevatten, waren de chauffeurs al in actie.

Vervangen van een lekke band door de geroutineerde chauffeurs.

Dit was duidelijk niet hun eerste rodeo. Zonder een woord te wisselen ontrolden ze een perfect gecoördineerde routine die deed denken aan een pitstop uit de Formule 1. De krik ging eronder, de moeren vlogen eraf en met een paar welgemikte bewegingen stond de Land Rover weer op vier wielen. Binnen enkele minuten was de lekke band gewisseld voor een nieuw exemplaar.

Het was meer dan een reparatie; het was een demonstratie van expertise. We hadden geen chauffeurs, maar ware meestermonteurs aan boord.

Gelukkig geen roofdieren, zoals buffels, cheeta's of leeuwen in de buurt.

Grensovergang in Isebania/Sirari.

Deze bereiken we na 141 km om 11:10 uur, na iets minder dan 4 uur rijden. Hier nemen we afscheid van onze Keniaanse chauffeurs. In Tanzania wachten er drie nieuwe land cruisers met uiteraard nieuwe chauffeurs. Alle bagage dient uitgeladen te worden. De handbagage dient door een veiligheidsscanner gestuurd te worden. De grote bagage wordt amper gecontroleerd! Niemand die aan de machine nakijkt of er pakweg een landmijn in steekt. Veel controle gebeurt er eigenlijk niet, maar de regels zijn de regels!

Gebouw met de grenspost tussen Kenia en Tanzania.

De grote Gele Koorts-show.

We waren tot in de puntjes voorbereid op wat de 'Grote Gele Koorts-show' zou worden. Overal waren we voor gewaarschuwd: de strenge controles, de onverbiddelijke blik van de grenswachter, het onvermijdelijke moment waarop we onze gele pasjes moesten tonen. Onze vaccinatiecertificaten zaten als geheime schatten bij de paspoorten, klaar om met een flinke dosis bravoure getoond te worden.

De spanning steeg toen we bij de douanepost aankwamen. We overhandigden onze paspoorten, elk met de gele kaarten klaar voor inspectie. De beambte bladerde er doorheen... en bladerde eroverheen. Zonder ook maar één oog te werpen op de zorgvuldig bijgevoegde documenten kregen we onze papieren terug.

De grote show ging niet door. De meest gevreesde controle van de reis bleek een simpele formaliteit. Onze gele koorts-certificaten, waar we zoveel moeite voor hadden gedaan, bleven onaangeroerd. De grootste anticlimax van de trip, maar wel een die een glimlach op ons gezicht toverde.

Stempeltje en het visum voor Tanzania.

Deze grensovergang wordt vaak gebruikt voor safari's tussen de Masai Mara (Kenia) en het Serengeti National Park (Tanzania). Deze grensovergang tussen Kenia en Tanzania is op zich al een belevenis. De exit uit Kenia: geen probleem. Maar toegang tot Tanzania! Wat een gedoe. Paspoorten, visums, stempels, geld wisselen, betalen, even wachten. Hier is het de bureaucratie in het kwadraat ten top. Twee uur en twintig minuten voor amper 1 Tanzaniaans stempeltje. De missie was volbracht. Twee uur en twintig minuten van je leven, ingeleverd voor één klein, rond symbool van vrijheid. Welkom in Tanzania, waar tijd een suggestie is en geduld een nieuwe religie. Aangekomen aan de grens om 11:10 uur, vertrokken na ontvangst van het stempeltje om 13:30 uur. Hier beseffen we hoe onze Belgische bureaucratie dodelijk efficiënt blijkt te zijn.

Op weg naar de Serengeti.

Kort na deze oefening in geduld nemen we onze picknick rond 14:00 tot 14:35 uur. Meteen verandert het landschap subtiel. De weg slingert zich door een steeds wijder wordend landschap. Hier begint het écht: de Serengeti. We steken de Mara rivier nogmaals over na 211 km om 16:10 uur.

Zebras alom tegenwoordig.

Hoe dichter we de Serengeti naderen, merken we overal aanwezige zebra's, giraffen en gnoes.

Gnoes trekken in karavaanmode door de savanne.

We bereiken het iconische Serengeti park na 290 km om 18:00 uur.

Serengeti.

Serengeti betekent letterlijk “eindeloze vlakte” in het Maasai, en al snel wordt duidelijk waarom. De horizon lijkt nergens te eindigen. De grasvlakten golven in de wind, afgewisseld met verspreide acacia’s en granieten rotspartijen – de zogenaamde kopjes – waar leeuwen graag zonnen of een strategisch uitzicht zoeken. Het is een landschap dat tegelijk rust uitstraalt en de spanning van het onverwachte in zich draagt.

Toegangspoort tot de Serengeti.

Hier wordt wat administratie afgewerkt. Waarschijnlijk na controle van de nodige betaling.

Volgens geruchten bedraagt de toegangsprijzen voor internationale toeristen $82 per volwassene en per dag. Voor de voertuigen gelden ook stevige bedragen. Gelukkig hebben we dat reeds betaald aan de organisator bij de inschrijving van deze reis.

Toegangsweg tot het Serengeti Nationaal Park.

Accommodatie:

Tegen de avond, om 18:30 en na 300 km bereiken we het Kirimu Camp, onze lodge voor de komende nachten. Deze accommodatie ligt midden in het park. Hier voelen we écht wat het betekent om te overnachten in het hart van Afrika. Geen stadslawaai, maar het roepen van een hyena in de verte, het gefluister van de wind door het gras. Hier logeren we 2 nachten in het Kirimu Tented Camp Serengeti.

✨ Aankomst bij Kirimu Camp

Kirimu Camp is een kleinschalig safari tenten kamp in het hart van de Serengeti.